Photo : Mohammed Saqer via @PalestineRCS/X
La Bolivie a rejoint les rangs des pays qui soutiennent la plainte historique de l'Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de justice (CIJ) pour le génocide en cours à Gaza. La Haye lancera des audiences publiques sur ce sujet le 11 janvier.
Dans une déclaration du 7 janvier, le gouvernement bolivien a reconnu "que l'Afrique du Sud a fait un pas historique pour défendre le peuple palestinien, un leadership et un effort qui devraient être accompagnés par la communauté internationale qui appelle au respect de la vie".
La Bolivie faisait partie des pays, dont l'Afrique du Sud et le Bangladesh, qui ont fait appel le 17 novembre auprès de la Cour pénale internationale (CPI) afin d'enquêter sur les crimes commis en Palestine, y compris le génocide. La CPI est une institution autonome, créée en vertu du Statut de Rome, qui supervise les affaires contre des individus.
La CIJ est l'institution judiciaire des Nations unies et des pays comme Israël et l'Afrique du Sud sont liés à la Cour en raison de leur adhésion aux Nations unies. La Cour statue sur les litiges entre pays et ses décisions sont juridiquement contraignantes. Israël et l'Afrique du Sud sont également des États parties à la Convention sur le génocide de 1948, sur la base de laquelle Pretoria a déposé sa plainte.
Cette démarche historique a été soutenue par d'autres pays, dont la Malaisie, qui l'a qualifiée d'"étape opportune et tangible vers la responsabilisation juridique des atrocités commises par Israël à Gaza et dans l'ensemble des territoires palestiniens occupés".
La Turquie et l'Organisation de la coopération islamique (OCI) ont apporté un soutien similaire à l'affaire, le bloc de 57 membres déclarant avoir "confirmé que les attaques indiscriminées de la puissance occupante israélienne contre la population civile et les milliers de Palestiniens ... tués, blessés, déplacés de force et privés de leurs besoins fondamentaux ... constituent dans leur ensemble un génocide de masse".
Entre-temps, la Jordanie, qui a signé un traité de paix avec Israël il y a 30 ans, a annoncé qu'elle soutiendrait l'Afrique du Sud auprès de la CIJ, notamment en préparant les documents juridiques nécessaires.
Le 8 janvier, plus de 900 mouvements populaires, partis politiques, syndicats et autres organisations ont appelé les États du monde entier à déposer une "déclaration d'intervention" pour soutenir la demande de l'Afrique du Sud auprès de la CIJ.
"Si une majorité de nations dans le monde demandent un cessez-le-feu, mais n'insistent pas pour qu'Israël soit poursuivi, qu'est-ce qui empêcherait Israël de procéder à un nettoyage ethnique de tous les Palestiniens ? Qu'est-ce qui empêcherait d'autres nations de répéter une horreur de cette ampleur" ?
L'accusation contre Israël
Le bombardement de la bande de Gaza par Israël entre dans son quatrième mois, tuant plus de 22 900 Palestiniens et en blessant plus de 58 000. Au moins 7.000 personnes sont portées disparues, on pense qu'elles sont mortes et toujours enterrées sous les décombres.
Face aux "dommages continus, extrêmes et irréparables subis par les Palestiniens de Gaza", Pretoria a demandé à la CIJ d'adopter des mesures d'urgence, notamment d'ordonner à Israël de mettre immédiatement fin à ses opérations militaires à Gaza et contre Gaza, ainsi qu'à tous les actes génocidaires décrits dans la requête. Les auditions qui débuteront jeudi porteront sur ces mesures provisoires.
Dans la requête de 84 pages soumise à la Cour, l'Afrique du Sud souligne l'obligation de tous les Etats parties à la Convention de 1948 de "prendre toutes les mesures raisonnables en leur pouvoir pour prévenir le génocide". Elle a donc demandé à la Cour de reconnaître qu'Israël avait violé cette obligation.
"Les actes et omissions d'Israël... revêtent un caractère génocidaire parce qu'ils visent à provoquer la destruction d'une partie substantielle du groupe national, racial et ethnique palestinien", a-t-elle fait valoir, comme le définit l'article II de la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide.
Ces actes comprennent le fait de tuer des Palestiniens à Gaza en grand nombre ; de leur causer de graves dommages physiques et mentaux ; et de leur imposer des conditions de vie visant à provoquer leur destruction en tant que groupe - ce qui inclut des expulsions massives, la privation de nourriture, d'eau, de soins médicaux et de logement, la destruction de la vie du peuple palestinien et l'imposition de mesures visant à empêcher les naissances palestiniennes.
Lire la suite : L'Afrique du Sud poursuit Israël devant la CIJ pour génocide à Gaza
Alors que les preuves de ces conditions sont méticuleusement exposées dans la requête, l'Afrique du Sud a indiqué que la Cour n'a pas besoin de déterminer si Israël a violé la Convention sur le génocide pour indiquer des mesures provisoires. Il s'agit plutôt de déterminer si les actes décrits peuvent tomber sous le coup des dispositions de la Convention.
La procédure
L'Afrique du Sud présentera ses arguments devant 15 juges de la CIJ le 11 janvier. En outre, l'Afrique du Sud et Israël ont chacun désigné un juge pour siéger au sein du panel. Pretoria a nommé Dikgang Moseneke, l'ancien juge en chef adjoint de la Cour constitutionnelle sud-africaine.
Entre-temps, l'équipe d'avocats du pays à La Haye est dirigée par John Dugard SC. Avocat de premier plan en droit international et en droits de l'homme, il a été auparavant rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des droits de l'homme dans les territoires palestiniens occupés et a dirigé deux commissions des Nations unies qui ont enquêté sur les violations du droit international par Israël. Il a également été juge ad hoc à la CIJ.
Parmi les autres membres de haut niveau de l'équipe, on trouve Adila Hassim, qui a travaillé sur des cas éminents liés aux droits socio-économiques, y compris l'accès aux services de santé ; la juriste et avocate Tembeka Ngcukaitobi, qui a mené plusieurs procès retentissants contre l'ancien président sud-africain Jacob Zuma et a récemment représenté une coalition de syndicats et de groupes de la société civile pour lutter contre les coupures d'électricité généralisées en Afrique du Sud ; et Max Du Pleiss, avocat et professeur de droit à l'université du KwaZulu Natal, qui s'occupe d'affaires liées aux droits de l'homme et au droit international.
L'équipe, qui comprend également d'autres avocats d'Afrique du Sud, est accompagnée par l'avocat britannique Vaughan Lowe, qui avait déjà représenté la Palestine devant la CIJ en 2003 dans une affaire concernant un avis consultatif sur la construction par Israël du mur de l'apartheid qui isole la Cisjordanie occupée. Dans son jugement de 2004, la CIJ avait déclaré le mur illégal, y compris à l'intérieur et autour de Jérusalem-Est.
Le deuxième avocat externe est l'avocate irlandaise Blinne Ní Ghrálaigh. Auparavant, elle a participé à une enquête sur le massacre du Bloody Sunday de 1972, perpétré par des soldats britanniques. Ghrálaigh a également récemment représenté un membre des "Colston Four", un groupe d'activistes qui ont été acquittés pour avoir abattu la statue d'Edward Colston, un esclavagiste anglais du XVIIe siècle, à Bristol.
Entre-temps, l'agence de presse israélienne Ynet a rapporté le 7 janvier que plus de 200 Israéliens - dont Ofer Cassif, un membre de la Knesset du parti Hadash-Ta'al (une plateforme commune du parti Mouvement arabe pour le renouveau et de la coalition politique Hadash) - avaient signé une pétition de soutien à l'affaire sud-africaine devant la CIJ.
Le texte, qui compte désormais plus de 600 signatures, affirme : "Les matériaux qui ressortent de la plainte sont terribles et crédibles. Israël prend en effet des mesures systématiques et approfondies pour exterminer, affamer, abuser et déplacer la population de Gaza. Elle mène une politique d'anéantissement des moyens de subsistance, ce qui conduit à un génocide. Elle tue systématiquement une grande partie de la population, des universitaires de premier plan, des écrivains, des médecins, du personnel médical, des journalistes et des citoyens ordinaires".
La pétition doit être déposée jeudi auprès de la CIJ.
Israël a peur
Israël avait immédiatement rejeté le cas de l'Afrique du Sud et s'était détourné des crimes que ses dirigeants politiques avaient publiquement sanctionnés en accusant le trope antisémite de "crime de sang". Son principal fournisseur d'armes et soutien impérialiste, les États-Unis, a qualifié l'affaire de "sans fondement" et de "contre-productive".
Israël participera toutefois à la procédure et présentera sa déclaration devant la CIJ le 12 janvier. L'équipe de défense est dirigée par Malcolm Shaw, un avocat et professeur britannique expert en droit international, qui aurait conseillé et soutenu Israël sur le plan juridique à plusieurs reprises par le passé.
L'occupation a également nommé Aharon Barak, un éminent juriste et ancien président de la Cour suprême israélienne, au sein du panel de juges du tribunal.
Selon les médias israéliens, cette décision montre "que le gouvernement israélien pense que [l'affaire] pose un problème juridique et d'image si grave" qu'il a nommé quelqu'un "qu'il a désigné comme l'un de ses plus grands adversaires", une allusion à l'opposition de Barak aux réformes judiciaires proposées par le gouvernement Netanyahu et aux critiques adressées à Benjamin Netanyahu.
Mais pour les experts juridiques et les observateurs, il est "l'incarnation de la complicité juridique", un "juge diplomatique" qui a servi de "défenseur public d'Israël à l'étranger".
"C'est l'homme qui a transformé en doctrine juridique le concept selon lequel Israël peut également maintenir une occupation sans fin ("à long terme", dans son langage) tout en privant massivement les Palestiniens de leurs droits, de leur dignité, de leurs biens et de leurs terres, tout en restant démocratique", a écrit Sikha Mekomit (ou Local Call), une agence de presse en hébreu.
Dans une interview accordée au Globe and Mail en novembre, Barak a déclaré : "Je suis tout à fait d'accord avec ce que fait le gouvernement" et "Il est peut-être proportionné de tuer cinq enfants innocents pour cibler leur chef", faisant référence au bombardement de la bande de Gaza.
Des rapports font également état de tensions au sein de l'armée israélienne et de l'establishment politique à l'approche des audiences. Le major-général Yifat Tomer-Yerushalmi de Tsahal a écrit une lettre dans laquelle il mettait en garde contre le fait que l'affaire de la CIJ "augmente les risques pour les hauts fonctionnaires au niveau politique et au sein de Tsahal".
Alors que l'intention est considérée comme le facteur le plus difficile à prouver dans une accusation de génocide, le document sud-africain documente les déclarations de neuf membres du gouvernement, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le président Isaac Herzog, six militaires et décideurs, ainsi que des déclarations de soldats de l'occupation, qui indiquent tous une "intention claire de détruire les Palestiniens de Gaza en tant que groupe en tant que tel".
Lors de réunions, des responsables israéliens ont averti que "les discussions sur l'anéantissement et le nivellement de la bande de Gaza par des politiciens irresponsables n'ont pas reçu la réponse des autorités officielles avec l'intensité requise". Dans le même temps, de telles déclarations génocidaires n'ont nullement cessé.
Pas plus tard que la semaine dernière, Moshe Saada, un député de la Knesset du Likoud de Netanyahou, a parlé d'une compréhension croissante en Israël du fait que "tous les habitants de Gaza doivent être détruits" et a déclaré : "Il est aujourd'hui clair pour tout le monde que l'aile droite a raison en politique et sur la question des Palestiniens".
Compte tenu du fait qu'une négation totale de l'intention génocidaire dans ce contexte semble impossible, Israël préparerait ses arguments pour la CIJ en informant la cour que "certaines des personnes citées [dans la requête] ne sont pas des décideurs, mais que ceux qui le sont ne pensaient pas ce qu'ils ont dit".
Selon un rapport d'Axios, le ministère israélien des Affaires étrangères a envoyé un télégramme à ses ambassades à l'étranger pour faire pression sur les dirigeants politiques et les diplomates afin qu'ils fassent des déclarations contre l'affaire sud-africaine. "Un verdict du tribunal pourrait avoir un impact potentiel considérable, non seulement dans le monde juridique, mais aussi des implications pratiques bilatérales, multilatérales, économiques et de sécurité", indique la dépêche.
Le ministère des Affaires étrangères a également appelé à mettre l'accent sur les efforts d'Israël pour "augmenter l'aide humanitaire à la population de Gaza" et réduire le nombre de victimes civiles, ce qui est "critique" selon la dépêche.
Reste à savoir où ces "efforts" se sont matérialisés, sachant que le 8 janvier, Israël a massacré 249 Palestiniens et en a blessé plus de 500 en 24 heures.
Dans un discours prononcé à la fin de la semaine dernière, le chef de l'aide humanitaire des Nations unies, Martin Griffiths, a averti qu'à Gaza "la famine est à nos portes" et que la population est confrontée au plus haut niveau d'insécurité alimentaire jamais enregistré.
"Gaza est tout simplement devenue inhabitable. Les habitants y sont témoins chaque jour de la menace qui pèse sur leur existence - pendant que le monde regarde".
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