Analyse der Partei für Sozialismus und Befreiung aus den USA
Trump spricht 2019 vor Arbeitern in Crosby, Texas. Bildnachweis: Pixabay/public domain
Der designierte US-Präsident Donald Trump hat seine Absicht erklärt, Zölle auf den Handel mit China, Mexiko und Kanada zu erheben. Er droht auch den BRICS-Staaten mit Zöllen, wenn sie den Dollar nicht ausreichend unterstützen. Trump hat auch flächendeckende Zölle auf alle Waren, die in das Land kommen, und spezifische Zölle auf einzelne Unternehmen wie John Deere eingeführt. Diese Zölle sollen die Situation für den amerikanischen Arbeiter und das Land insgesamt verbessern. Angesichts der verheerenden Auswirkungen der Deindustrialisierung in weiten Teilen der Vereinigten Staaten hat die Abkehr vom "Freihandel" einen instinktiven Appell an diejenigen von uns, die darum kämpfen, über die Runden zu kommen.
In Wirklichkeit ist "Protektionismus", wie diese Art von Zollpolitik genannt wird, nur eine weitere wirtschaftliche Strategie der herrschenden Elite. Das, wie auch der "Freihandel", bringt eine Reihe von Problemen für die Arbeiter mit sich, je nach Beruf, in mehr oder weniger hohem Maße. Da Trump die Zölle mit Themen wie Migration, der Vorherrschaft des Dollars und der Bewältigung der Folgen von Steuersenkungen für die Reichen verknüpft, werden die allgemeinen Auswirkungen der Zölle auch von politischen Schocks beeinflusst werden.
Allein die Debatte über die "Handelspolitik" zeigt, wie unzulänglich das kapitalistische System ist, um die Bedürfnisse der großen Mehrheit der arbeitenden und armen Menschen zu befriedigen. Die Probleme, die sie zu lösen sucht, können nur angegangen werden, indem die Profitorientierung des Kapitalismus durch die Menschenorientierung des Sozialismus ersetzt wird.
Tarife 101
Ein Zoll ist eine Steuer – eine Steuer auf Waren, die aus einer anderen Gerichtsbarkeit in ein Land eingeführt werden. Die weit verbreitete Meinung ist, dass es sich um eine Steuer für ausländische Unternehmen in anderen Ländern handelt. Die Realität sieht jedoch anders aus. Ein Zoll ist eine Steuer auf Importe, so dass der größte Teil der Last auf die Unternehmen fällt, die entweder vollständig produzierte Waren oder Teile importieren, um sie in den USA zu montieren oder zu verkaufen.
Mit anderen Worten, wenn Wal-Mart Fernseher aus China kauft, um sie in seinen US-Filialen zu verkaufen, zahlt Wal-Mart den Zoll, wenn es die Fernseher aus China erhält. Wal-Mart kann natürlich den Preis des Fernsehers erhöhen, um die Kosten des Tarifs zu absorbieren, was bedeutet, dass die Steuer wirklich von der Person bezahlt wird, die versucht, einen erschwinglichen Fernseher zu kaufen. Wal-Mart könnte mehr Fernseher von einem US-Unternehmen kaufen und so einige Arbeitsplätze schaffen. Neben höheren Produktionskosten bedeutet weniger Wettbewerb aber auch, dass die US-Fernsehkonzerne ihre Preise erhöhen können. Am Ende des Tages werden also alle Fernseher in Wal-Mart teurer sein.
Während der ersten Amtszeit Trumps wurden zum Beispiel Zölle auf Waschmaschinen erhoben. Eine Studie ergab, dass in den Fabriken von Whirlpool, Samsung und LG in den USA etwa 1.800 neue Arbeitsplätze geschaffen wurden. Derselben Studie zufolge stiegen jedoch auch in den Monaten nach diesen Zöllen die Preise für Waschmaschinen und Trockner, und zwar um 86 US-Dollar bzw. 92 US-Dollar pro Einheit.
Wie Trump selbst über die Auswirkungen seiner vorgeschlagenen neuen Zollpolitik bemerkte, als er gefragt wurde, ob er "garantieren" könne, dass sie die Preise nicht erhöhen würde: "Ich kann nichts garantieren."
»Vorteile?«
Für die Arbeiterklasse ist es entscheidend, diese Kompromisse zu verstehen. Was einer Teilmenge unserer Klasse nützen kann, kann der anderen schaden, und in beiden Bedeutungen sind "verletzen" und "helfen" relative Konzepte. Autoarbeiter zum Beispiel erleiden am Arbeitsplatz doppelt so hohe Verletzungsraten wie Arbeiter insgesamt. In der Elektrofahrzeugfabrik von Rivian Automotive zum Beispiel erlitten die Arbeiter so schwere Verletzungen wie gebrochene Schädel, Knochenbrüche, Platzwunden am Rücken, die operiert werden mussten, und sogar amputierte Finger.
Die Erhöhung der "Arbeitsplätze in der Produktion" ist also kein Allheilmittel, auch wenn die Löhne höher sind als in anderen Arbeitersektoren. Nichtsdestotrotz besteht der Reiz der Zölle für viele darin, dass sie Arbeitsplätze in der Fertigung in Übersee in die USA zurückbringen werden. In Trumps eigenen Worten:
Dieser neue amerikanische Industrialismus wird Millionen und Abermillionen von Arbeitsplätzen schaffen, die Löhne für die amerikanischen Arbeiter massiv anheben und die Vereinigten Staaten zu einem Produktionszentrum machen, wie es vor vielen Jahren einmal war.
Das Jahr 1979 war mit 19,5 Millionen Beschäftigten der Höhepunkt der Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe in den USA. Derzeit gibt es 12,8 Millionen Arbeiter im verarbeitenden Gewerbe, was einer Differenz von 6,7 Millionen entspricht. Während Trumps erster Amtszeit, als er auch verschiedene Zölle anstrebte, stieg die Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe innerhalb von vier Jahren bestenfalls um 350.000 Arbeitsplätze. Selbst wenn man das Best-Case-Szenario der Auswirkungen des Inflation Reduction Act und des Infrastructure Investment and Jobs Act hinzurechnet, scheint die Möglichkeit, dass jährlich mehr als ein paar hunderttausend Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe geschaffen werden, höchst unwahrscheinlich. Unter diesen Umständen ist es in weiter Ferne, daß die Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe das Niveau erreichen, auf dem sie sich im Jahr 2000 befanden, geschweige denn 1979.
Darüber hinaus arbeiten die meisten Arbeiter – etwa 90 % – nicht in der Fertigung, so dass sie auf der Verliererseite der mit den Zöllen verbundenen Kostensteigerungen stehen. Eine Analyse schätzt, dass die Lebenshaltungskosten der Dutzenden Millionen Arbeiter, die weniger als 55.000 Dollar verdienen, aufgrund von Trumps Zollvorschlägen um 5 bis 6 Prozent steigen könnten. Die schwerste Last fällt auf diejenigen, die weniger als 28.600 US-Dollar verdienen, was bereits "nicht ausreicht, um ein Ein-Personen-Familienbudget in einem Bezirk oder einer Metropolregion in den Vereinigten Staaten zu decken".
Das wahre Motiv
Trumps Zollpolitik ist aus der Sicht der Arbeiter ein klassisches Teile-und-Herrsche-Prinzip. Es lockt diejenigen, die mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, mit der begrenzten, möglichen Möglichkeit, einen besser bezahlten Job in der Fertigung zu bekommen, während es das Leben für alle anderen, insbesondere für die am schlechtesten bezahlten Arbeiter, teurer macht. Diese falsche arbeiterfreundliche Politik hat also in Wirklichkeit andere Ziele. In erster Linie geht es darum, Chinas Wirtschaft in die Knie zu zwingen.
Seit den frühesten Tagen des Kapitalismus wurden Zölle für solche Zwecke eingesetzt. In Kombination mit militärischer Macht sind Zölle eine Möglichkeit für die Kapitalisten in einem Land, ihre Vorteile gegenüber anderen zu erhalten. Friedrich Engels, ein Pionier des Marxismus, bemerkte: "England ergänzte also den Schutz, den es zu Hause praktizierte, durch den Freihandel, den es seinen möglichen Kunden im Ausland aufzwang; und dank dieser glücklichen Mischung beider Systeme befand es sich am Ende der Kriege im Jahre 1815 in bezug auf alle wichtigen Industriezweige im Besitz des faktischen Monopols des Welthandels."
Erhebliche Zölle auf China direkt (oder Drittländer, in die chinesische Unternehmen investieren, um in die USA zu exportieren) in Kombination mit Sanktionspolitik und militärischer Gewalt sollen die "Kosten für die Geschäftstätigkeit" mit chinesischen Unternehmen für Unternehmen von überall erhöhen, die auch in den Vereinigten Staaten Geschäfte machen wollen. Die Hoffnung besteht darin, das chinesische Wirtschaftswachstum und die Entwicklung zu verlangsamen und/oder China zu verschiedenen wirtschaftlichen Zugeständnissen an die USA zu zwingen.
Eine weitere Motivation für Trumps Zollpolitik ist der Versuch, die Löcher zu stopfen, die er durch seine Billionen-Dollar-Steuertransfers an Milliardäre reißen will. Trump und die Republikaner versprechen, die Steuersenkungen, die sie 2017 auf Kosten von 4 Billionen Dollar beschlossen haben, zu verlängern, was vor allem den Ultrareichen zugute kommt. Die durchschnittliche Steuersenkung für die unteren 60 % des Landes würde 500 US-Dollar betragen, für Menschen mit einem Einkommen von 5 Millionen US-Dollar würde die durchschnittliche Steuersenkung 280.000 US-Dollar betragen.
Der einzige Weg, die Staatsverschuldung in den Griff zu bekommen, was ebenfalls ein Trump-Versprechen ist, während diese Steuersenkungen (und mehr) verfolgt werden, wären destruktive Kürzungen im Wesentlichen aller wichtigen Regierungsprogramme, einschließlich der Sozialversicherung. Da die meisten Arbeiter sicherlich nicht möchten, dass ihre Rente gekürzt wird, damit Millionäre neue Autos und Boote kaufen können, sollen die Zölle versuchen, genügend wichtige Programme über Wasser zu halten, um den Ärger der Massen abzuwehren.
Versagen rundum
Die meisten Schätzungen zeigen, dass Trumps Zölle nicht ausreichen werden, um die Verluste aus seinen Steuersenkungen für die Ultrareichen auszugleichen, und das wirkliche Leben hat gezeigt, dass die Zollpolitik von Trump und Biden die chinesischen Stahl- oder Autounternehmen nicht behindert hat. Selbst wenn man also ihren wahren Zweck berücksichtigt, ist es unwahrscheinlich, dass Trumps Zollvorschläge ihre Ziele erreichen werden. Ganz zu schweigen davon, dass sie die Kosten für die Arbeiterklasse erhöhen, bestenfalls eine sehr begrenzte Anzahl von Arbeitsplätzen in der Fertigung schaffen und möglicherweise die US- und Weltwirtschaft verlangsamen werden, was zu mehr wirtschaftlichem Elend für die Arbeiterklasse führen wird.
Trumps "Protektionismus" ist nicht besser als die Alternative des "Freihandels". Beides sind nur kapitalistische Strategien, um ihren Würgegriff auf Reichtum und Macht aufrechtzuerhalten.
Wie wir bereits erwähnt haben, "ist der unerbittliche Fokus auf Profit der Kern des Kapitalismus. Diese Besessenheit vom Profit ist der Motor des Systems." Doch seit 1969 ist die Rentabilität tendenziell rückläufig. Die erste Reaktion der Kapitalistenklasse, die in den 1970er Jahren begann, um eine Politik zu fördern, die als "Neoliberalismus" bekannt geworden ist: Ausweitung der Produktion in den Entwicklungsländern (Globalisierung); Angriffe auf die öffentlichen Ausgaben und die progressive Besteuerung (Austerität); und eine massive Ausweitung der militärischen Macht der USA, um diejenigen zu unterwerfen, die sich weigern, sich der imperialen Agenda zu fügen. Das alles war mit einer starken Dosis "Freihandels"-Ideologie verbunden.
Diese Strategien konnten die Rentabilität nicht vollständig wiederherstellen und schufen ihre eigenen Widersprüche, wie den Aufstieg Chinas, der auch die herrschende Klasse vor Probleme stellte. So ist nun eine neue "protektionistische" Strategie entstanden, bei der unterschiedliche Medikamente auf dieselbe Krankheit angewendet werden. Was wirklich gebraucht wird, ist eine radikale Operation, eine totale Veränderung der Wirtschaft, weg vom Profit zuerst, hin zu den Menschen zuerst, oder Sozialismus.
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